白毫銀針由福建省的漢族茶農創制于1889年,產于中國福建省的福鼎市與南平市政和縣。其簡稱銀針,又叫白毫,屬白茶類。素有茶中“美女”、“茶王”之美譽。
白毫銀針的原料全部是鮮葉茶芽,其制成成品茶后,形狀似針,白毫密披,色白如銀,因此命名為白毫銀針。銀針性寒涼,有退熱祛暑解毒之功,在華北被視為治療養護麻疹患者的良藥。
白毫銀針,其針狀成品茶,長三厘米許,整個茶芽為白毫覆被,銀裝素裹,熠熠閃光,令人賞心悅目。沖泡后,香氣清鮮,滋味醇和,杯中的景觀也人情趣橫生。茶在杯中沖泡,即出現白云疑光閃,滿盞浮花乳,芽芽挺立,蔚為奇觀。
白毫銀針的鮮葉原料一般是采自福鼎大白茶和福鼎大毫茶等少數茶樹上面的肥芽,采摘的茶芽以春茶第一、二次的頂芽的品質最好,制成的成品茶的品質也是最佳的。到三、四輪采摘的茶芽相比前兩次來小的多,偏細,制作出來的白毫銀針的品質也不如前兩次的。
到了夏秋季節時,茶樹上茶芽較小,制成的茶品不佳,一般不進行采摘銀針。在冬季的時候,加強對茶樹的管理,使得第二年長出的茶芽品質更好。
采摘白毫銀針茶芽時,要求十分的嚴格,要保證茶芽的品質,不破壞芽葉。采摘下來的芽葉選取芽心為白毫銀針的原料,其他部分制作白茶或其他茶。
制作白毫銀針的“三針”技術
采針法,即采時只在新梢上采下肥壯的單芽,此法采制的銀針質量上乘。
抽針法,即采下一芽一二葉,采回后再進行“抽針”。以左手拇指和食指輕捏茶身,用右手拇指和食指把葉片向后拗斷剝下,把芽葉分開,芽不帶梗,制成銀針,葉制成白牡丹。
剝針法,即采下一芽一二葉,再把葉片剝離,剩下芽針,這種方法使得剝出來的芽針上帶有小段的梗,影響銀針質量。